さて、そうやって集められた松方コレクションですが、いささか悲しい話があります。
3000点と言われた西洋美術作品のうち、松方幸次郎が日本に持ち帰ったのは半数の1500点ほどでした。
関東大震災の復興のため、ぜいたく品である美術品には莫大な関税がかけられたため、900点あまりはロンドンに、400点あまりはパリにそのまま保管されることになりました。
そうこうしているうちに第二次世界大戦が始まり、ロンドンのコレクションは戦災で消失し、パリのコレクションは敵国財産としてフランス政府に没収されてしまったのです。
日本に持ち帰られたコレクションも、世界恐慌で川崎造船所が破綻したために、競売で売却せざるを得なくなりました。
こうして、松方コレクションは散逸してしまったのです。
現在、日本で売却された作品の一部は、京橋のアーティゾン美術館に所蔵されています。
そして、フランス政府に没収された松方コレクションは、戦後にフランスとの間で平和条約が結ばれてから、あらためて日本に寄贈されることになりました。
もちろん、吉田茂首相をはじめとする関係者の粘り強い交渉があってのものです。
寄贈の条件として、西洋美術専用の美術館を作ることが求められ、そうして設立されたのが国立西洋美術館です。設計は、フランスの建築家ル・コルビュジエに委譲されました。
しかし、400点と言われたパリのコレクションのうち、戦後にフランス政府から寄贈されたのは370点でした。
ゴッホ《寝室》など一部の作品は、国宝級の価値があるためにフランス国外には出せないとの理由で、寄贈作品から除かれてしまったのです。
裏を返せば、それだけ松方コレクションが素晴らしかったということでしょう。
上野の国立西洋美術館に行くたびに、アートコレクター松方幸次郎のことが思い出されます。