まず、現存する世界一有名な贋作師とも言われるヴォルフガング・ベルトラッキについて調べてみました。
1951年生まれのベルトラッキは、美術修復家の父親のもとに生まれ、幼い頃から絵を描き、美術学校で専門的な教育を受けています。
享楽的な性格で、若い頃はヨーロッパ各地を放浪して、お金が足りなくなると名画を模写して売っていました。
本格的に贋作を始めたのがいつ頃かはわかっていません。
まともにオリジナルの絵を描いてもあまり売れないなかで、すでに名声やブランドの確立した画家の絵を真似て描くと高値で売れることがわかり、やめられなくなったようです。
ベルトラッキは、ビジネスとして高く売れる絵を描き続けるための調査や努力は惜しみませんでした。
たとえば、ベルトラッキは真作を模写するのではなく、その画家のまったく新しい絵を描きました。
すでにオリジナルが存在する絵を模写すると、いずれどこかでコピーであることが発覚しますが、新しい絵であれば贋作とばれるリスクが低くなります。存在してもおかしくない絵を画家の経歴にまぎれこませるために、ベルトラッキは画家の日記や画歴を綿密に調査しました。
また、ベルトラッキは、ゴッホやセザンヌやルノワールといった有名画家の贋作は作りませんでした。有名すぎる画家の場合は、鑑定家や評論家や熱心なファンが多いために、贋作がばれるリスクが高いからです。
ベルトラッキが好んで描いたのは、マックス・エルンスト、ハインリッヒ・カンペンドンク、ジャン・メッツァンジェ、フェルナン・レジェ、キース・ヴァン・ドンゲンといった、美術史的には評価が高くても、一般的な人気はそこまで高くない画家の贋作でした。
また、ベルトラッキは、描かれたことだけはわかっているけれども写真などが残っていない作品を狙いました。
実際、高知県立美術館所蔵のカンペンドンク《少女と白鳥》は、作家のカタログ・レゾネに絵の名前だけは掲載されているものの写真などが現存しないものです。これはベルトラッキによる贋作の可能性が非常に高いでしょう。