2022年、コロナ禍から劇的に回復したアートマーケットは、記録的な高額落札を続出しました。
特に目立ったのが、5月9日にニューヨークのオークションで落札されたアンディ・ウォーホル《ショット・セージブルー・マリリン》です。その価格は手数料込み1億9500万ドル（約254億円）で、歴代のオークションにおける絵画落札価格の2位となりました。
1位は2017年に落札されたダ・ヴィンチ《サルヴァトール・ムンディ》ですが、近現代アートでは史上最高価格であり、油彩ではなくシルクスクリーンであることも特徴的です。
ウォーホル《ショット・セージブルー・マリリン》は、1953年にマリリン・モンローが主演した映画『ナイアガラ』の広報写真を流用したシルクスクリーン版画であり、大量に作られているため1点の価格がそれほどまでに上がるとは思われていなかったのです。
実は《ショット・セージブルー・マリリン》の価格高騰には裏の背景がありました。

2017年に《ショット・オレンジ・マリリン》が2億ドル以上で取引されたという噂から、《ショット・セージブルー・マリリン》のオークションに際して、クリスティーズは予想落札価格を2億ドルと見積もりました。
クリスティーズは2017年にダ・ヴィンチ《サルヴァトール・ムンディ》をオークションにかけて4億5030万ドルで売却しているため、プロモーションに自信を持ったのでしょう。
《サルヴァトール・ムンディ》同様、何カ月も前から《ショット・セージブルー・マリリン》のオークション開催は広く宣伝されていました。クリスティーズは、ロックフェラー・センターの外壁に何日も作品画像を投影することまで行いました。
ネットフリックスでアンディ・ウォーホルやマリリン・モンローのドキュメンタリー作品が新しく公開されたのも軌を一にしていました。
クリスティーズの担当者は「ウォーホル《マリリン》は、ボッティチェッリ《ヴィーナスの誕生》、ダ・ヴィンチ《モナ・リザ》、ピカソ《アヴィニョンの娘たち》と並ぶ史上最高の絵画の一つです」とまで述べました。

オークションが始まると、4人の入札者が競り合い、わずか4分間のうちに1億7000万ドルまで値が上がって決着がつきました。クリスティーズの予想価格であった2億ドルには3000万ドル不足でしたが、オークション会社が落札者から受け取る手数料を含めた販売価格は1億9500万ドルと、ほぼ予想通りになりました。
落札者は、世界最大手の現代アート・ギャラリーのオーナー、ラリー・ガゴシアンでした。ガゴシアン・ギャラリーでは、草間彌生や村上隆や石田徹也といった日本人作家から、アンディ・ウォーホル、ジャスパー・ジョーンズ、ダミアン・ハーストといったレジェンドまで、現代アートを幅広く扱っています。
ラリー・ガゴシアンは、この落札が顧客のためであったかどうかを明らかにしていません。
もしかすると、ラリー・ガゴシアンはウォーホル《ショット・セージブルー・マリリン》をガゴシアン・ギャラリーのために落札したのかもしれません。
《ショット・セージブルー・マリリン》は20世紀の作品の史上最高落札価格となり、現代アート作品にこれだけの価格がついたという実績になりました。
現代アートでもここまでの価格になるのだという期待が市場に形成されれば、現代アート作品全体の価格相場が上昇します。
現代アート作品の価格相場が上昇すれば、市場全体が活気づきます。
もちろんウォーホル作品の価格相場も上がりました。
つまり、ラリー・ガゴシアンにとってはそれだけの金額をかける価値があったのです。
もしかすると、自らが落札するつもりはなくて、競争している他の入札者に2億ドルをつけてほしかったのかもしれませんが、自分自身の落札でもガゴシアン・ギャラリーの宣伝になるのでさほど問題はないでしょう。
こうして《ショット・セージブルー・マリリン》は記録的な高額落札となったのです。