物語は1943年、第二次世界大戦のただなかでナチス占領下のパリから始まります。
冒頭、ナチスから尋問を受けるピカソのブラックジョークが笑えるのですが、そこは映画のテーマではありません。
実は『サバイビング・ピカソ』の主役はピカソではなく、この年にピカソと出会ってその愛人となった画家フランソワーズ・ジローです。
当時ピカソは62歳、フランソワーズは22歳で40歳の年齢差がありましたが、彼女は周囲の反対を押し切ってピカソと生活を共にして、ピカソの子どもを2人産みました。
ピカソにはすでに2人の子どもがいました。最初の妻オルガとの間にもうけた長男パウロと、愛人マリー・テレーズが産んだ長女マヤです。
ピカソが離婚しなかったために正妻の地位を守り続けたオルガと、ピカソが毎週木曜日に訪問していたマリー・テレーズ、さらに《泣く女》のモデルとして有名な写真家ドラ・マールもいて、女の闘いが繰り広げられます。
実はフランソワーズ・ジローは、名だたるピカソの愛人のなかでただ一人、自分からピカソのもとを去った女性として知られています。
10年間をピカソとともに過ごしたフランソワーズですが、ピカソが新たな愛人ジャクリーヌと親しくなったのをきっかけに、2人の子どもを連れて離別します。
映画では、ふられるという珍しい経験をしたピカソが狼狽するシーンが印象的に描かれています。
ピカソと別れたのち、フランソワーズは自伝『ピカソとの日々』を著わして出版しようとしますが、「プライバシーの侵害だ」と激怒したピカソは、あの手この手を使って出版を妨害します。
最終的に裁判で出版が認められることになったのですが、その顛末についてさらに、ジャーナリストのアリアーナ・S・ハフィントンに『ピカソ偽りの伝説』として書籍化されてしまうなど、ピカソにとってはさんざんな結果になりました。
映画『サバイビング・ピカソ』は、この『ピカソ偽りの伝説』が原作としてクレジットされています。
過酷な環境をサバイブしたのは、ピカソではなくフランソワーズだったのです。
映画『サバイビング・ピカソ』のポスターには、フランソワーズの自伝『ピカソとの日々』の表紙と同じく、フランソワーズにパラソルをさしかけるピカソの構図が使われています。
フランソワーズ・ジローは2023年6月6日に101歳で亡くなりました。
ピカソより40歳年下ではありますが、ピカソが1973年に亡くなった後50年も生きながらえました。