アート界における成功がどのようにもたらされるか知っていますか？
アメリカのノースイースタン大学教授のアルバート＝ラズロ・バラバシは、その著書『ザ・フォーミュラ』で、「成功の普遍的法則」を科学的に解明しました。
ここでいう「成功」とは、「社会から受け取る報酬」の大きさをさします。
作品をつくることで得られる個人的な深い満足感や達成感もある意味では「成功」ですが、それは科学的に測定することができません。
バラバシ教授は、数値で測定できる社会的な成功に的を絞って、そこに至る「法則」を科学的に詳述しました。
アート界には、同じ時期に同じような絵を描いていたにもかかわらず、大きく成功したのは一人か二人だけという事例がいくつもあります。
たとえば、印象派と呼ばれる画家の中には、モネやルノワールのように誰もが知っている名前もあれば、ギヨマンやカイユボットのようにマイナーな知名度にとどまった人もいます。
ピカソとブラックは、ともにキュビスムの創始者と呼ばれていて、一時はどちらが描いたかわからないほど似たような絵を描いていましたが、現代における人気には差がついてしまいました。
ジャン＝ミシェル・バスキアは、もともとSAMO（セイモ）という二人組のユニットで、ストリートアート活動をしていました。
同じ名前で街中にグラフィティを残すのですから、当時の二人の絵はほとんど見分けがつきませんでした。しかし、現在、もう一人のSAMOであるアル・ディアスの名前を知る人はほとんどいません。
なにが二人の運命を分けたのでしょうか？

もう一つ、別の例をあげましょう。
マルセル・デュシャンは、工業製品として売られている磁器製の男性用小便器を横向きにして、「R.MUTT」とサインを入れて、《泉》（もしくは《噴水》）というタイトルの芸術作品を作ったことで有名です。
デュシャンはこの作品を、自らが実行委員長を務める「ニューヨーク・アンデパンダン」展に「R.MUTT」の偽名で出展しようとしましたが、主催団体である独立芸術家協会に拒否されてしまいました。
アンデパンダン展は出品料を払えば誰でも無審査で出展できる自由な展覧会であったにもかかわらず「これは作品ではない」とされたのです。
この決定を不服としてデュシャンが実行委員長を辞任したことで作品の存在が知れ渡り、大きな話題となりました。
日用品をほぼそのままに芸術作品としたデュシャンの《泉》は、レディメイドと呼ばれて芸術史に残るコンセプトアートとされています。
しかし、近年の研究で、デュシャンよりも先に、ドイツの前衛芸術家であった女性、エルザ・フォン・フライターク＝ローリングホーフェンがレディメイドの概念を考えたことがわかってきました。
彼女はダダイストグループとしてデュシャンの友人でもあったので、レディメイドの創始者の名誉は本来であればエルザに与えられるものであったかもしれません。
なにしろ、一説によれば、デュシャンの《泉》を作ったのもエルザではないかと言われているのです。その証拠としてあげられるのが、デュシャンが妹に宛てた手紙です。そこには次のように書かれています。
「僕の女友達が、リシャール・ムットという男性の偽名で、磁器の小便器を彫刻として送ってきた。それはまったく卑猥なものではなかったが、委員会は展示を拒否した」
ここから《泉》をつくって送ったのは、本当はエルザではないかとの説も生まれましたが、真偽は不明です。
デュシャンは女装してローズ・セラヴィという女性名を名乗ることもあったので、この手紙における「女友達」とは、デュシャン自身のことではないかとの説もあります。
いずれにせよ、《泉》の作品価値が高まったのは、アンデパンダン展の実行委員長であったデュシャンの名声と、それを辞任するという自作自演的なパフォーマンスによるところが大きいのです。エルザが真の作者であったら、はたしてこれほどまでに美術史に残る名作になったでしょうか。
バラバシ教授は「価値を評価するときに重要なのは、その文脈なのだ」という言葉で、ネットワークの重要性にあらためて言及しています。