白人警官から黒人容疑者への行き過ぎた暴力と死があったとはいえ、なぜここまで運動が世界的に拡大しているのでしょうか。
その理由は、アメリカにおける人種差別の歴史と、それに対する積み重ねられた不満が背景にあるからです。 5月にミネソタ州でジョージ・フロイドさんが死亡する前にも、3月にはケンタッキー州で白人警官が人違いの黒人女性を射殺する事件があり、2月にはジョージア州でジョギングをしていた黒人男性が白人民間人に射殺されていました。
抗議デモが続くなか、6月にはやはりジョージア州で黒人男性が警官に射殺されるなど、事件が相次いでいます。
ワシントン・ポストによれば、直近の5年間にアメリカで警官に射殺された人の数は約5400人いました。そのうち白人が約2500人、黒人が約1300人です。
しかし、アメリカの人口比では白人は黒人の5倍以上になるため、黒人のほうが圧倒的に殺される確率が高いと言えます。
17～19世紀のアメリカで、アフリカから奴隷として連れてこられた黒人が、白人に“所有”されて人権を奪われていたことは周知の事実ですが、1865年に奴隷制度が廃止された後も差別は根強く残りました。
1964年までは、黒人に公共施設の利用を制限する法律が存在し、バスやトイレを別にするなど人種隔離的な政策が公然と行われていました。
また、奴隷制度が廃止されたといっても、その補償も十分には行われず、貧困の中で教育も受けられず、社会的上昇が難しい立場に追い込まれた黒人がおおぜいいました。
現在、アメリカやヨーロッパなどで、公立大学や役所などに黒人が優先的に入学・就職できるアファーマティブ・アクションが行われているのは、歴史に対する反省があるからです。

アメリカの黒人画家として最も有名なのは、おそらくジャン＝ミシェル・バスキア（1960-1988）でしょう。
戦後生まれのバスキアは、アメリカが豊かな時代に育ち、その作品も黒人差別の暗い影をあまり宿していないように見えます。
アメリカ自治領であるプエルトリコ出身の母親と、独立国家であるハイチ出身の父親との間に生まれたバスキアには、アフリカ系アメリカ人の奴隷の歴史は、あまり身近なものではなかったのかもしれません。
幼少時から絵を描き始め、地下鉄やハーレムの壁などへのグラフィティアート（落書き）で名を成したバスキアは、黒人差別に抗議する公民権運動よりも、ヒップホップなどストリートカルチャーの香りが強くあります。
実際、キース・ヘリングやアンディ・ウォーホルなどと親しく交流したバスキアの人間関係には、人種の壁があまり見られません。
しかし、バスキアの作風は、見る者に彼が黒人であることを意識させることが多いです。
バスキア自身は「黒人アーティスト」と見られることを好まず、ただ普遍的な「アーティスト」と見てほしかったそうですが、黒人のイメージは最後まで彼について回りました。
黒人としてのアイデンティティをどこまで打ち出していくかは、今後もアメリカの黒人アーティストが抱える課題なのかもしれません。