前回に引き続いて、デサップのインタビューをお送りします。

フランス語と英語しか話せないデサップとの間で通訳をしてくれたのは麻弥子夫人でした。
名前からわかるようにマダム・デサップは日本人で、その縁でデサップは何度も日本に滞在しています。
実は、デサップは１５歳のときに日本人女性の絵を描いています。夫人と出会って結婚したのは５５歳のときですが、昔から何らかの縁があったのかもしれません。

▲デサップと麻弥子夫人

デサップ：サントロペも有名なリゾート地です。ここで、街中の風景を描いて、街の人相手に売ることで、だんだんと自分のスタイルが確立されてきました。一般の人に絵を売るときは、相手の好むように仕上げないといけないので、ゴッホのようにばかりは描けないのです。サントロペでは、中古の救急車を買ってキャンピングカーの代わりにして、ヨーロッパ中を回りました。私と同じ１９３８年生まれの車だったので、よく覚えています。
特に絵が売れたのは日曜日の教会の前です。礼拝に来る人々は、慈善を施したい気持ちになっているので、私の描いた教会の絵をよく買ってくれました。あるとき、次にどこに行くべきかを決めようとして、車の中で世界地図を広げてダーツを投げました。刺さった場所が、ニューヨークでした。もう一度やってみましたが、やはりニューヨークになりました。そこで、車を売ってニューヨーク行きの片道切符を買いました。所持金は全部で１２０ドルでした。

デサップ：当時、アートの中心地はニューヨークでした。しかし、私はフランス生まれのフランス人で、英語がろくに話せなかったので最初は苦労しました。そのうちに、私の絵を買ってくれる画廊が見つかって、飢え死にせずにすみました。サントロペやベニスなど、ヨーロッパの風景を描いた絵の需要があったのです。値段は安かったのですが、生活はできました。しかし、私は観光ビザしか持っていなかったので、三カ月ごとにいったんアメリカを出て、再入国する必要がありました。たいていはメキシコやカナダといった隣国に行きましたが、ときどきヨーロッパにも帰りました。そのうちにアメリカの永住権（グリーンカード）をもらえて、結局、１７年間も住むことになりました。最初はそんなに長く住むつもりはなかったので、意外でした。

▲「ニューヨーク、タイムズスクエア 1930」油彩 20号

デサップ：画家になれるかなれないかは、すぐにわかります。なぜなら、世の中には画家よりも簡単にお金を稼げる職業がたくさんあるので、本当に絵が好きでなければ、画家を続けられないからです。逆に言えば、画家を続けている人は、たいてい良い画家になります。私も、子供の頃から画家にしか興味がありませんでした。授業を聞かずに、教科書の挿絵を模写していたので、成績も悪かったです。素行も良くなくて、４、５回は退学と転校になっています。親はがっかりしていましたが、どの学校に行っても絵を描くことはやめませんでした。私は画家にしかなれなかったし、画家にしかなれない人が、画家になるのだろうと思います。