2018年、東京都港区の防潮扉にネズミの絵が見つかったことで騒がれているバンクシー。 本人が声明を出さないので真贋が争われているこの絵は、しかしバンクシー写真集に掲載の2003年に東京で描いたとされる作品にそっくりなことと、都職員が10年以上前からあると証言したことから、真作の可能性が高まっています。東京国立近代美術館の館長も本物かもしれないと保護を都庁に勧めているそうです。 さらに2019年には、世界三大博物館の一つとして知られる大英博物館（ブリティッシュ・ミュージアム）に、バンクシー作品が所蔵されることになりました。その作品とはイギリスの10ポンド紙幣のエリザベス女王の肖像部分を、離婚して王室から出ていったダイアナ元妃の顔に差し替えた偽札。上部の「バンク・オブ・イングランド」を「バンクシー・オブ・イングランド」と書き換えてあります。50部限定で制作された初版は、今では取引価格が1000万円を超えました。紙幣を模倣することも、王室をいじることも、どちらもタブーに触れそうな挑発的行為ですが、それをあえて行うのが前衛芸術家バンクシーの面目躍如です。このような作品の芸術性について、実は日本では裁判で争われたことがあるのです。

2018年まで使われたイギリス旧10ポンド紙幣見本（エリザベス女王）

バンクシー「ダイアナ元妃の顔の10ポンド紙幣」2004

紙幣を印刷したら捕まった？

日本で紙幣を模倣した芸術作品を作ったのは、前衛芸術家の赤瀬川原平です。1963年に赤瀬川が発表した作品『復讐の形態学（殺す前に相手をよく見る）』は、当時は聖徳太子の肖像画であった千円札を、200倍に拡大模写したものです。印刷機ではなく手書きでの模写であり、大きさもまったく異なっていたため、この時点ではさほど問題になりませんでしたが、紙幣を模写するという行為にはどこか禁忌を冒しているような感覚があります。

1965年まで使われた聖徳太子の旧1000円札（出典：日本銀行ウェブサイト）

さらに赤瀬川は、今度は千円札の表だけを一色刷りで実物大に印刷して、裏に自分の個展の案内を刷って、ダイレクトメールとして現金書留で発送します。「お車代」という洒落のつもりだったのかもしれません。一色刷りで表だけを印刷しても、裏が違えばすぐに本物の紙幣ではないとわかります。また、現金ではないものを現金書留で送ることも自由ですから、もちろん赤瀬川は罪に問われることはないと考えていました。しかし結果的に、この千円札の表側だけを印刷した「作品」は「実物大の千円紙幣に紛らわしい外観を有する」として、赤瀬川原平と印刷業者２名は「通貨及証券模造取締法」違反で検挙されてしまうのです。多くの前衛芸術家が赤瀬川原平を擁護し、約１年にわたった刑事裁判の第一審は、有罪の判決となりました。高裁と最高裁への上告も拒否され、赤瀬川は懲役３カ月（執行猶予１年）、印刷業者はそれぞれ懲役１カ月（執行猶予１年）そして印刷に使った原版は没収の判決が確定しました。 「通貨に対する社会の信用を害する危険性」は「表現の自由」に勝るとされたのです。